沖縄旅行のガイドに！沖縄の観光情報・観光スポットをレポート

　波照間島は石垣島から高速船で60分、飛行機で25分、フェリーで2時間。竹富島や小浜島ほどアクセスはよくありませんが、日帰りでも充分遊びに行ける島です。島での交通手段はレンタサイクル。島の民宿で気軽に借りることが出来ます(1時間250円〜)。勾配がそんなにきつくないので快適なサイクリングが楽しめます。またレンタバイク(1時間700円〜)もあります。



　宿泊は民宿。宿泊費の安い沖縄の離島だけあって2食付で5000円程度。夕食時に波照間産の幻の泡盛「泡波」をふるまってくれる民宿も。リピーターの多い名物宿が多く、よっぽど居心地がいいのか、中には何週間も泊まっている人もいます。

「ニシ浜ビーチ」は島の北側にあるため漢字で書くと「北浜」、でも読み方は「ニシハマ」。たまに「西浜」という記述も見かけますが、それは間違いだそうです。ビーチはキメ細やかでサラサラした白い砂浜に、真っ青に澄んだ海。感動的な美しさです。



　ビーチには公衆トイレに無料で使えるシャワー、休憩のできる東屋があります。ただし、パーラーや自販機はないので、飲み物や食べ物はあらかじめ用意していきましょう。



　比較的波が穏やかで泳ぎやすく、シュノーケルセットを持っていけば、手軽にフィッシュウォッチングもできます。あまり泳ぎが得意じゃない人は、浅瀬で空を見ながら浮き輪でプカプカするのもおすすめ。

　島の中心からニシ浜に向う途中にあるのが、波照間島唯一のおみやげ屋さん「モンパの木」。南国テイスト溢れる可愛いお店です。



　いけてるオリジナルTシャツにカラフルな色使いのポストカード、手作りアクセサリー、民芸品などが売られています。ちなみにモンパの木は八重山の海岸でよく見られる植物。もちろんニシ浜ビーチにも生えてます。

　「モンパの木」の並びにあるのが、日本最南端のカフェ「パナヌファ」。こちらの方言で「花の子」という意味だそう。真っ白な外観と青い空のコントラストが印象的です。



　港からもビーチからも近く、サイクリング中にちょっとお茶したり、ランチをとるのに手ごろな場所。ガイドブックによると、ガラスのない開放的な窓にボサノバのBGM、おしゃれで居心地のよいお店、らしい。残念ながら中には入っていません。外から見ただけです。というのも行ったときはたまたま臨時休業中。うーん、がっかり。

　お目当ての店が休みということで、ランチジプシーになった筆者。外席で食事ができるという、ちょっと離れた「青空食堂」に行ってみると、ここは土曜定休(行った日は土曜日)のよう。民宿に戻って、おじいに相談すると「土曜日はどこの食堂も休みだよ」とのことです。ガーン、知らなかった。



　宿の近くの「たかな」に行ってみるようにいわれましたが、こちらも「今やってないの」との言葉。その後、やはりおじいのアドバイスで共同売店に行ってみると、おにぎりや惣菜はほぼ売り切れ。仕方ないのでカップラーメンを買って民宿の縁側で食べることに。「これが一番オイシイんだよ」と、おじいもお気に入りのカップラーメンを取り出してきていっしょにズズーッ。ちょっと困ったものの、なかなか味のあるランチタイムでした。

『ニシ浜ビーチ』

入場料:無料

シャワー(無料)、トイレ、東屋あり

港から自転車で7分



『モンパの木』

住所:八重山郡竹富町波照間464-1

電話番号:0980-85-8354

定休日:不定休

港から自転車で5分



『パナヌファ』

住所:竹富町波照間475

電話番号:0980-85-8187

定休日:水曜日

港から自転車で5分