沖縄旅行のガイドに！沖縄の観光情報・観光スポットをレポート

　夏は多くの海水浴客で賑わう『米原ビーチ』、混むといっても本土のビーチのように足の踏み場もないといったようなことはなく、砂浜でビーチパーティを開いたり、のんびり日光浴が楽しめる。



　シーズン中はビーチの西側にある売店でパラソル、シュノーケリングなどのレンタルもあり。肌寒い冬場でも犬の散歩をする人、ドライブ中の観光客など何気に人がいた。ちなみにここはシュノーケルポイントとしても有名。海岸とリーフが接近しているので、かなり海岸沿いから魚影が濃いのが特徴。波打ち際の水深1m以下の浅瀬でもカラフルな熱帯魚を見ることができるそうだ。



　ただし潮の流れが早いエリアなので、よ〜く注意すること。というのも、ここは海水浴客が多数訪れる人気ビーチながら、じつはライフセーバーのいるような正式な海水浴場ではない。泳ぐときには自己責任、くれぐれも注意すべし!

　隣接する米原キャンプ場は美しい海と緑の多さで、これまた大人気のキャンプ場。調理棟やトイレ棟が場内に6〜7ヶ所設置されており、大人数のキャンプにも充分対応できる。木立の中がキャンプ場になっており夏場も涼しいそうだ。



　前に来たときは夏だったこともあり、木陰でのんびりキャンプする人がたくさんいて「羨ましいな〜」と思っていたが、1月〜3月までは閉鎖期間のため、今回はとても閑散としていた。

　米原ビーチよりさらに東に行くと、ヤエヤマヤシ原生林の看板が見える。車で2分、徒歩でもOKな距離。八重山諸島にのみ自生する一種一属の珍種のヤシで、国の天然記念物に指定されている。



　あまりに悪天候だったため写真撮影ができず、この写真は昨年6月のもの。樹高は10〜15mもあり、遊歩道はうっそうとしたジャングルムードで、プチトレッキング気分が味わえる。ヤエヤマヤシの他にも、ガジュマル、デイゴ、クロツグなども。遊歩道の先にある展望台にはベンチがあって絶景スポットだ。

　この近所にある穴場的人気の『知花食堂』は、米原ビーチをヤエヤマヤシ方面へ。車ですぐ、歩きでも大丈夫な距離。前からずっと行きたいと思ってたのが、今回ようやく食べることができました。外観も内装もおばあも、なんともいい味出しているお店。



　メニューは「そば」大350円、小300円。「焼そば」550円、「トーフちゃんぷる」600円、「みそ汁」500円、「ライス」100円。そばの値段から考えると、なんで「みそ汁」がこんなに高いの〜っと驚愕。



　あとで地元の人から「みそ汁はゴハンとおかずがつく定食だよ」と教えてもらって一安心。これって沖縄のジョーシキらしい。ほかにも79号線沿いには海の見えるカフェが何軒かあり、ちょっとオシャレな気分で過ごすのもOK。

　『米原ビーチ』へは市街地から車で約35分ほど。87号線を於茂登トンネルを抜けて、79号線へ出るのが最短だけど、海沿いをドライブしたいなら市街地から79号線を西側からグルッとまわってくるのもいい。



　で、どちら側からきても「あ、ここが米原か!」とバッチリわかる派手な目印が『米子焼工房』のオブジェ。謎の妖怪に巨大シーサーなど、コンクリ製のイカしたヤツらがお出迎え。ビーチもキャンプ場もここのすぐ近所なので、迷子にならなくて便利!　この『米子焼工房』は見学自由で、工房の売店ではカラフルで愉快なシーサーや不思議な茶碗を販売。

『米原キャンプ場』

場所: 沖縄県石垣市字桴海

電話番号:　0980-88-5292(石垣市公共施設管理公社)

料金: フリーテントサイト1名1日400円 オープン: 4月1日〜12月28日

URL: http://www.kosya-i.com/　



『知花食堂』　

場所: 沖縄県石垣市石垣市米原561

電話番号: 0980-88-2551

定休日: 不定休



『米子焼工房』

場所: 沖縄県石垣市石垣市米原447

電話番号: 0980-88-2559

URL: http://www9.ocn.ne.jp/~yonekoya/yonekoyaki/yoneko_top.html