沖縄旅行のガイドに！沖縄の観光情報・観光スポットをレポート

　石垣市街から車で約30分、207号線をやってきて川平駐在所を右折すれば、そこは川平湾の入り口。悪天候にもかかわらず観光バスやタクシーがたくさん。おみやげ屋が立ち並びなんとも賑やかだ。



　どこのお店でもブルーシールアイスを売っているのが、なんとも沖縄のメジャー観光地っぽい。



　ここでグラスボートの受付をしており、料金は大人1000円、小人500円。30分の遊覧が楽しめる。レンタカーで来る場合は公衆トイレ付近が駐車場になっている。



　また、この付近には民宿やダイビングショップも多い。石垣市街地とは違って、コンビニも夜遊びするところもないが、美しい海に広い空が贅沢すぎるほどある。昼間は観光バスが行きかうけれど、夕方をすぎればとても静かだ。

　おみやげ屋街の脇から伸びる川平公園の遊歩道。下っていけば川平湾の砂浜、上がっていくと展望台につく。



　展望台からはまさにガイドブックやポストカードで見るような美しい景色……のはずだけど、あいにくの曇天で海の色も空の色もいまいち。それでも、真っ白な砂浜と透き通った海はじっくり眺めることができた。

　遊歩道を降りて海辺へやってくると、グラスボートが並んでいる。時間帯によっては団体の観光客がぞくぞくとやってきて、集合の記念写真を撮るスポットでもある。



　浜をゆっくり歩いていくと木陰にブランコが揺れている。超メジャーな観光地でありながら、どことなくのんびりしているのも石垣島ならではといった感じなのだ。

　川平湾の近くには世界ではじめて黒真珠の養殖に成功した『琉球真珠』がある。おみやげの種類も多く、ピアスや指輪、ネックレスなどを販売。



　それから、個人的に気に入ったのは、手作り泡盛「おもと」で知られる『高嶺酒造所』。「おもと」は平成15年度全国酒類コンクール泡盛部門1位を受賞。工場見学や試飲など無料で楽しめるし、古酒のボトルキープなんかもできちゃう。結婚記念にボトルキープして25年目の銀婚式に味わう……なんて、ちょっといいんじゃない。



　どちらも川平湾から徒歩圏内。車で少し走れば、日本一海開きが早い「底地ビーチ」(今年は3月13日!)も。