沖縄旅行のガイドに！沖縄の観光情報・観光スポットをレポート

　泡盛ファンならご存知だと思いますが、なかなか手に入らない幻の泡盛「泡波」。日本の最南端の島、波照間島で造られているお酒です。澄んだ地下水から造る30度の泡盛で、「泡波」の名前の由来は昔、粟で酒を造っていたからだとか。



試しにネットオークションをチェックしてみると600mlの最安値が9250円。また石垣島でも購入可能ですが、こちらも定価の何倍ものプレミア価格がついてます。

　この「泡波」を造っているのは、島の集落の中にある波照間酒造所。ここは現在、取材不可らしく情報がほとんどありません。聞いた話ではおじいとおばあの夫婦だけで作っているらしい。あくまでも波照間島に住む人のために造っている泡盛ということで、出荷量が非常に少なく、そのため「幻の泡盛」になっているそうです。

　さて、波照間島についたら、さっそく自転車を借りて「泡波」を探しにGO!　レンタサイクルショップでもらったマップに、「泡波は島の4箇所の売店を探してください。酒造所には売ってません。手に入ったらラッキー!」とのコメント。



売店とは集落ごとにある共同売店のこと。日用品や飲み物、食料品がおいてあり、店の前で子供たちがアイスを食べていたり、主婦が井戸端会議をしていたりとちょっとした社交の場にもなっています。



営業時間も7時ごろから夜9時となかなか長く、旅行者にとってもあって嬉しいプチコンビニ。1軒目にいった名石商店には「泡波」はおいてなかったけれど、とりあえずお茶とビールを買い込みました。

　2軒目の「まるま売店」にもなく、もしや売り切れ!?　なんて心配しつつ次の売店に向おうとしたとき、対向車ならぬ対向チャリンコがやってきました。仲良しムードのカップルです。思わず目が釘付けになったのは、そのラブラブな雰囲気ではなく、女のコの自転車のカゴ!　ビニール袋に「泡波」の小瓶が何本か入ってる!!　「すいませーん!　それどこで売ってました?」と、ずうずうしくも声をかけ、場所を教えてもらいました。



向ったのは中心の集落からはちょっと外れた南集落の売店。すぐそばには琉球王朝時代、首里政府に苦しめられた農民の代表として反乱を起こした英雄、「オヤケアカハチ生誕の地」があります。



ようやく(といっても、そんなに苦労してませんが)入手できた「泡波」は100mlのミニチュアボトル。お値段は1本320円也。サイズはこれだけで他は売り切れているよう。10本以上ありましたが、とりあず3本買いました。

　この3本のミニチュアボトルは「これ、すっごく珍しいよ!」と酒好きの友人2人に鼻高々でくばり、1本は大事にとってあります。つまり1本も開けていないのです。つまり、味見をしていない……?　ワケじゃありません!　じつは泡波を手軽に飲む方法があるんです。それは波照間島の民宿に泊まること。すべての民宿でそのサービスをしているかはわかりませんが、波照間の民宿では夕食時に泡波をふるまってくれます。



で、民宿の食堂で味わった泡波の味はというと「淡くてクセがない」「香りは少なく、ちょっと甘い!?」「とにかく軽い口当たりで飲みやすい!」　泡盛の飲みすぎで一度ひどい目にあったことのある筆者にとって「飲みすぎ注意!」と、自分に言い聞かせたくなる美味しさでした。

『波照間酒造所』

住所:竹富町字波照間156

注)酒造所では泡盛を販売していません。



『共同売店』

名石集落「名石商店」、前集落「まるま売店」北集落「丸友売店」、南集落「南共同売店」